Le Wi-Fi (Wireless Fidelity) est un réseau local de type Ethernet à accés sans fil. Il substitue aux habituels câbles des connexions via les ondes radioélectriques.
A cette fin, des bornes sont installées pour délimiter une zone de couverture. Les utilisateurs peuvent en profiter à condition de disposer d'un adaptateur pour émettre et recevoir sur ce réseau. Cet adaptateur peut prendre la forme d'un boîtier, d'une carte PCI ou encore, pour les ordinateurs portables, d'une carte au format PCMCIA. La majeure partie des procédés mis en oeuvre utilise la même plage de fréquence (2,4 gigahertz).
Le logo Wi-Fi, défini par WECA (Wireless Ethernet Compatibility Association) indique que le matériel respecte la norme 802.11b pour la communication sans fil dans un réseau Ethernet. Cette norme a été proposée dans le but d'unifier les technologies existantes. Elle promet un débit pouvant atteindre 11 mégabits par seconde.
Depuis mars 2003, plusieurs points d'accès gratuits au Wi-Fi sont installés à l'intérieur de bâtiments publics.
Après avoir expérimenté un réseau Wi-Fi Mesh avec Cisco en septembre 2006, Orange et Neuf Cegetel déploient depuis novembre 2007 des réseaux Wi-Fi en extérieur dans le Centre-Ville et le Val de Seine. Grâce à ces réseaux, vous pouvez ainsi vous connecter à tout moment, par exemple depuis l'extérieur du Palais des Sports, en attendant le RER à la station Issy Val de Seine ou le bus Place Paul Vaillant Couturier. Bien entendu, une grande attention est portée à une intégration harmonieuse des bornes wifi dans le paysage urbain!
Sécuriser son réseau est primordial ! De plus en plus courante, la technologie Wi-Fi est sans conteste une mini révolution au sein des télécommunications. Non pas parce qu'elle véhicule des informations par des ondes radio, mais parce qu'elle offre des débits élevés de transfert de l'information sur des distances de plus en plus importantes.